Il manquera les deux matchs officiels de l’EN

La blessure "diplomatique" de Mahrez ?

Riyad Mahrez ne sera pas présent au regroupement des Verts qui débutera après-demain, lundi, en prévision des deux rencontres inaugurales des éliminatoires de la CAN 2023. C’était dans l’air depuis quelques jours et c’est la FAF qui a confirmé la nouvelle jeudi. Ainsi, l'attaquant Riyad Mahrez, joueur de Manchester City, manquera les deux matches officiels de l'équipe nationale et la sortie amicale prévue contre une équipe mondialiste, à l’issue de la fenêtre Fifa du mois de juin.

Cette nouvelle a suscité une large polémique parmi les supporters algériens, qui ont vu l'absence de Mahrez comme une surprise, surtout qu’il devait assumer son rôle de capitaine après la déconvenue de l’élimination de la Coupe du monde. La FAF a assuré que Mahrez manquera les deux matches face à l'Ouganda, le 4 juin, et devant la Tanzanie, à Dar es-Salaam, le 8 du même mois. Selon l’instance faîtière du football algérien, la défection de Mahrez est d’ordre médical. «La fédération a reçu, jeudi 26 mai, un rapport médical de Manchester City, indiquant que Mahrez ne pourra pas rejoindre le regroupement de l'équipe nationale pour les deux prochains matches», pouvait-on lire dans le communiqué de la FAF. Cette dernière s’est contentée du rapport médical du club mancunien, sans mentionner d’autres raisons de l'absence du capitaine des Verts, vainqueur du titre de Premier League anglaise dimanche, avec Manchester City. Avant la confirmation de l’absence de Mahrez, des sources avaient déjà évoqué une éventuelle défection du capitaine des Verts qui aurait même eu un entretien avec le sélectionneur national, Djamel Belmadi, auquel il aurait demandé de l'exempter du stage de juin afin de se reposer après une saison marathon avec les Sky Blues. Il aurait même fait part à son coach de l’énorme pression qu'il avait subie jusqu'à la dernière journée de la Premier League. Selon d’autres informations, le fait qu’il attende un nouveau-né, dont l’arrivée est prévue dans les prochains jours, serait aussi une raison. Il faut savoir que ce n'est pas la première fois que Mahrez demande à être dispensé d’un regroupement de l'EN pour bénéficier de jours de repos supplémentaires. Cela s'était déjà produit lors du stage de Doha, à la fin de l'année dernière, en prévision de la Coupe d'Afrique des nations 2022, au Cameroun. Il avait alors raté toute la préparation et cela s’est répercuté sur son rendement avec les Verts à la CAN. Après la confirmation de la nouvelle de l'absence de Mahrez, une large frange de supporters a exprimé son mécontentement, surtout que le regroupement intervient juste après l'élimination de la Coupe du monde et la déception qu’elle a engendrée.

La réaction de Riyad

La réaction de la star de l'équipe nationale n’a pas trop tardé. Riyad Mahrez a écrit un message sur son compte Instagram où on peut lire : «Je suis très déçu de ne pas pouvoir disputer les deux matches avec mon pays. Je serai derrière mes frères, merci pour votre soutien.»

W. D.