Algérie - Egypte, aujourd’hui à 20h

Une véritable "finale" avant la lettre

L'équipe nationale va jouer son dernier match de la phase de groupes de la Coupe arabe Fifa 2021 au Qatar, ce soir à 20h, au stade Al-Janoub d'Al-Wakra.La dernière confrontation sera face à l’Egypte, dans un match qui rappelle bien des souvenirs pour les deux pays. Une véritable "finale" avant la lettre qui aura tout de même un enjeu important, celui d’éviter le Maroc en quart de finale, mais aussi une question de leadership.

Les Verts ont battu le Soudan (4-0) lors de la première journée, avant de s’imposer, quelque peu difficilement, face au Liban (2-0), lors de la deuxième journée. L'Algérie est en tête du groupe D avec 6 points, une place conjointement occupée avec l'équipe égyptienne, à égalité parfaite, ce qui fait que le match de ce soir va départager les deux équipes. On s'attend à ce que l'entraîneur Madjid Bougherra apporte quelques changements dans l’équipe rentrante, imposés par le souci d’effectuer un turnover, histoire d’éviter la fatigue et permettre une récupération rapide des joueurs en prévision de la suite de la compétition. L’exclusion de Houssam-Eddine Mrezigue va obliger le coach à revoir sa stratégie au milieu de terrain. Ainsi, M’Bolhi devrait retrouver sa place dans les buts afin que l’équipe bénéficie de sa grande expérience dans les confrontations décisives. Il y aura aussi le retour des deux défenseurs centraux, Djamel Benlamri et Abdelkader Bedrane, en remplacement de Mehdi Tahrat et Mohamed Amine Tougaï. Les latéraux, Benayada à droite et Chetti à gauche, devraient être reconduits, même si les fans veulent voir Aymen Bouguerra avoir sa chance, mais ce dernier manque d'expérience internationale. Au milieu de terrain, Bougherra effectuera un changement forcé, en incorporant le joueur du CR Belouizdad, Zakaria Draoui, à la place de Mrezigue, suspendu. Draoui, en formant un duo avec Sofiane Bendebka, aura la tâche de récupérer le maximum de balles, alors que Yacine Brahimi se verra confier les clés du jeu des Verts. Pour ce qui est de la ligne offensive, Youcef Belaïli devrait occuper le côté gauche, alors qu’à droite, Tayeb Meziani devrait remplacer Soudani et Baghdad Bounedjah évoluera en pointe.

Bougherra : «Pour être champion, il faut battre les meilleurs»

Le sélectionneur national, Madjid Bougherra, estime que l’importance de la rencontre se résume dans la première place du groupe D. «Après deux matches, nous sommes qualifiés. Nous avons passé la première étape. Comme chaque match entre l’Algérie et l’Egypte, il y aura encore un enjeu. Les deux équipes sont ex æquo à tous les niveaux. Ce sera un match très intense, de très haut niveau, important pour les joueurs et les supporters. Nous allons continuer à progresser face à une équipe qui n’a pas pris de buts, marqués comme nous, avec un coach expérimenté. On s’attend à un grand match et je pense que nous avons la qualité pour réussir une belle prestation. Ce sera un beau derby en perspective», a indiqué le coach des Verts. Concernant l’objectif des Verts dans cette rencontre, Bougherra a affirmé que son équipe ne va rien changer dans l’état d’esprit. «Nous avons basé notre préparation sur la récupération et la motivation. Les joueurs sont impatients de jouer cette rencontre dans un stade plein. Nous ferons tout pour gagner. Même si tout se joue sur l’état d’esprit, il est clair que nous n’allons pas négliger l’aspect tactique, très important. La solidarité doit être extrême face à une équipe qui fera tout pour gagner ce match. La grinta, à nous de l’élever plus qu’eux et que le meilleur gagne. Les Algériens ont toujours été fairplay, mais pour ce match, ce ne sera pas le cas puisque ce sera aux Egyptiens de nous féliciter. L’objectif étant de finir premier dans ce match important». Concernant la suite de la compétition et la possibilité de rencontrer le Maroc en ¼ finale, Bougherra affirme qu’il n’a pas à choisir. «Jouer contre le premier ou le deuxième de l’autre groupe importe peu. Certes, le Maroc fait une bonne première partie de compétition, mais nous, on prend tous les matches avec la même ambition. Notre équipe est de jouer ce style de match de haut niveau avec de l’enjeu. La finalité, on prendra n’importe quelle équipe. L’Algérie est très attendue, mais nous envisageons d’enchaîner la victoire avec une nouvelle mentalité. Pour devenir champion, il faut battre les meilleurs. On veut rester dans la continuité et la même mentalité. Nous sommes des compétiteurs et des gagnants», a-t-il conclu.

«2009 et 2010 c’est du passé»

Le coach des Verts est le seul "rescapé" des fameux Algérie - Egypte de 2009 et 2010. «C’est un style de match qui j’avais vécu en tant que joueur. Algérie - Egypte ont toujours été décisifs et il y avait toujours un enjeu important. J’essaye de faire passer le message aux joueurs. Il s’agit de la première fois qu’ils jouent contre l’Egypte. J’essaye de leur transmettre l’expérience que j’ai eue en tant que joueur. Ça va se passer par l’état d’esprit collectif et individuel. Il faut donner plus pour le groupe et souffrir plus que les autres», a-t-il indiqué, avant d’ajouter : «2009 et 2010, c’est du passé. C’est vrai, en 2009, c’était un peu spécial, mais l’essentiel était qu’on se qualifie au Mondial. L’Egypte avait gagné la CAN en 2010, mais depuis, les choses se sont apaisées. On reste des frères, deux pays musulmans, mais dans un match de football, on devient de "petits ennemis". Après, tout doit redevenir normal.»

Bedrane : «Oumdorman m’a donné envie de devenir footballeur»

«Ce sera un match face à une grande équipe. Nous allons tout faire pour terminer la phase de groupes à la première place. J’espère que les Algériens et les Egyptiens vont faire honneur au football arabe et fournir un bon match. Ce ne sera pas facile aussi bien pour nous que pour l’adversaire. C’est vrai que j’ai joué beaucoup de matches face aux clubs égyptiens dont les joueurs composent l’effectif de la sélection, mais ce ne sera pas la même type de rencontres. Tout va se jouer sur des détails. Nous jouons tous nos matches pour les gagner et pour faire plaisir à nos supporters. En 2009, j’étais cadet et je me rappelle bien des deux confrontations au Caire et à Oumdorman. Ce dernier match m’a boosté dans mon envie de devenir footballeur et porter un jour le maillot de l’EN. Aujourd’hui, je me retrouve dans une situation presque similaire. Notre objectif est de nous donner à fond pour faire plaisir à notre peuple», a déclaré Bedrane en conférence de presse.

Mahrez soutient les Verts

Mahrez a envoyé un message de soutien aux Verts, à la veille du match face à l'Egypte. Le capitaine des Verts a posté une vidéo, largement diffusée sur les réseaux sociaux comportant une conversation parallèle entre des supporters algériens résidant en Angleterre avec la star algérienne, qui s'apprêtait à voyager avec Manchester City en Allemagne pour affronter Leipzig, lors du dernier tour de la phase de groupes de la Ligue des champions. Mahrez a déclaré : «J'espère que l'équipe algérienne va gagner, si Dieu le veut».

W. D.