Algérie - Niger, demain à 20h au stade Mustapha-Tchaker

Les Verts sur du velours ?

L'équipe nationale accueillera demain soir, à partir de 20h, au stade Mustapha-Tchaker de Blida, le Niger avec l'objectif de prendre option dans ces éliminatoires de la Coupe du monde, Qatar 2022. Les hommes de Djamel Belmadi partent avec les faveurs des pronostics, mais il faudra se montrer vigilant, surtout que l’équipe du Niger reste tout de même imprévisible.

Les Verts doivent renouer avec la victoire et conforter leur position en tête du classement, en attendant la prochaine sortie à Niamey dans quatre jours (12 octobre). Accrochée par le Burkina Faso (1-1) lors de la 2e journée, disputée au mois de septembre dernier, l'Algérie (30e au classement Fifa) doit impérativement confirmer son statut de champion d’Afrique face au 119e rang au dernier classement Fifa. Le Niger totalise 3 points et pointe à la 3e place du groupe A, ce qui constituera pour lui une motivation supplémentaire dans la mesure où il n’est qu’à une longueur des deux leaders, l’Algérie et le Burkina Faso (4 points). Après une belle entame des éliminatoires en s’imposant (8-0) devant Djibouti, les Algériens ont quelque peu déçu devant les Etalons du Burkina Faso, lesquels avaient failli créer la surprise. Pour rappel, la deuxième période des Verts, lors du match de Marrakech, a été la plus mauvaise depuis l’arrivée de Belmadi à la tête des champions d’Afrique. Le coach aura des soucis à se faire pour composer un 11 compact, capable de passer facilement l’écueil de la Mena. Il devrait rencontrer des problèmes pour composer sa défense avec les défections quasi-certaines de Bensebaïni et Benlamri. Néanmoins, il fera appel aux services d’Ahmed Touba, pour remplacer Benlamri, afin de composer une charnière centrale avec Mandi, alors que sur le côté gauche, on enregistrera certainement la titularisation de Fares. Sur la droite, il y aura le retour de Youcef Atal, alors que M’Bolhi gardera sa cage, comme d’habitude. Au milieu de terrain, Bennacer et Zerrouki s’occuperont de la récupération. Mahrez et Benrahma auront la tâche d’animer les côtés, alors que Belaïli et Bounedjah seront les percuteurs offensifs.

L’équipe probable

M’Bolhi, Atal, Fares, Touba, Mandi, Bennacer, Belaïli, Zerrouki, Bounedjah, Benrahma, Mahrez.

Beaucoup de défections et d’incertitudes

Sur le plan de l'effectif, Djamel Belmadi se retrouve contraint de se passer des services de trois joueurs : Adam Ounas, Rachid Ghezzal et Mehdi Tahrat. Mais ce n’est pas tout, puisqu’il y a aussi Ramy Bensebaïni et Sofiane Feghouli qui sont déjà déclarés forfaits pour ce premier match. Leur présence pour le second rendez-vous, prévu mardi à Niamey, n’est pas assurée. Pour leur part, le défenseur Djamel Benlamri et l'attaquant Islam Slimani, également blessés et soumis à un travail en solo, pourraient être prêts pour la manche de Niamey.

Atal : «Les six points sont indispensables»

«C'est toujours bien de revenir en sélection et de retrouver l'ambiance du groupe, après avoir raté les derniers stages. Nous nous attendons à deux matchs difficiles. Nous n'avons pas le droit à l'erreur face au Niger et les six points sont indispensables pour augmenter nos chances de qualification à la Coupe du monde.»

Medioub : «Je reste à la disposition du coach»

«Je suis très content de revenir en équipe nationale et d'évoluer dans cette atmosphère particulière avec mes coéquipiers. Nous abordons cette double confrontation face au Niger avec beaucoup de sérieux, en restant concentrés sur notre objectif, qui est de ramener les six points. Pour ma part, je travaille dur et je reste à la disposition du coach s'il fera appel à moi pour disputer les prochaines rencontres.»

Amoura : «Gagner nos deux matches»

«J'ai reçu cette convocation avec beaucoup de fierté, notamment après mon parcours la saison passée. Cela prouve que le travail paye toujours. J'ai été très bien accueilli par les autres joueurs et mon intégration dans le groupe se passe très bien. Nous préparons les prochains matchs avec beaucoup de sérieux dans l'objectif de remporter les deux matchs face au Niger.»

Kebbal : «Prêt à relever le défi»

«J'ai accueilli cette première convocation en équipe nationale avec beaucoup de fierté et un peu de surprise, car je ne m'attendais pas à être appelé en équipe première aussitôt, mais je suis prêt à relever le défi et à travailler dur pour garder ma place en sélection.»

Delort ? On en saura plus aujourd’hui

L’absence de l’attaquant Andy Delort pour la double confrontation Algérie - Niger a provoqué beaucoup de spéculations. Dès que Belmadi avait dévoilé la liste des 25 joueurs convoqués pour cette étape des éliminatoires de la Coupe du monde  2022, ce fut le principal sujet à débattre. L’avant-centre de l’OGC Nice réalise une excellente entame de saison, buteur, passeur décisif, impressionnant à chacune de ses sorties et représentant un élément indispensable dans le onze entrant, cela n’a pas empêché Djamel Belmadi de le zapper. Il est clair que le premier responsable des Verts a ses raisons et il devrait éclairer l’opinion publique sur cette défection, ce matin, à l’occasion de la conférence de presse qui aura lieu au Centre de Sidi Moussa.

Parvenir à 30 matches sans défaite

Outre l'enjeu de rester en tête du classement du groupe A des éliminatoires de la Coupe du monde, Qatar 2022, les camarades du capitaine Riyad Mahrez vont chercher à préserver leur belle série d'invincibilité et aligner un 30e match sans défaite. Les Verts n'ont plus perdu depuis le 16 octobre 2018, suite à leur revers concédé au Bénin (1-0). Ainsi, cela fait pratiquement 36 mois, jour pour jour, que l’Algérie n’at pas goûté à l’amertume de la défaite.                                 W. D.

Attention à Cavalli

La double confrontation Algérie - Niger sera particulière pour le sélectionneur de la Mena. Dirigée sur le banc par le technicien français, Jean-Michel Cavalli, l’équipe du Niger aura à cœur de piéger les Verts. Cavalli qui a drivé la sélection nationale en 2007 connaît très bien le football algérien. Il envisage certainement de jouer un mauvais tour à l’Algérie, même s’il reconnaît que les Verts sont largement supérieurs.

Trio arbitral ghanéen

La rencontre Algérie - Niger sera dirigée par un trio arbitral ghanéen, composé de Daniel Nii Ayi Laryea, en tant qu’arbitre-directeur. Il sera assisté de ses compatriotes, Brobbey Kwasi Acheampong et Atimaka Paul Kodzo. Le quatrième arbitre est également du Ghana, en l'occurrence Abdul Latif Adaari, alors que le commissaire au match est le Marocain Kaouachu Jamal.

W. D.