Algérie - Mauritanie, ce soir à 20h45, à Tchaker

Les Mourabitoune comme entrée

Après deux mois de sa dernière rencontre, la sélection nationale renoue avec les matches et cette fois en entamant une série de trois joutes amicales. Les Verts ont entamé, lundi dernier, leur regroupement au Centre technique national de Sidi Moussa, en l’absence de leur capitaine, Riyad Mahrez, et du gardien de but, Raïs M’Bolhi.

Les champions d’Afrique joueront ce soir face à la Mauritanie, au stade Mustapha-Tchaker de Blida (20h45), avant de défier le Mali, dimanche 6 juin, sur la même pelouse et à la même heure. Les coéquipiers du revenant Andy Delort iront, ensuite, en Tunisie pour leur dernier test devant les Aigles de Carthage, dans un derby maghrébin prévu vendredi 11 juin au stade Hamadi-Agrebi de Radès (Tunis). Trois rencontres-tests, programmées pour remplacer les deux premières journées du 2e tour éliminatoire du Mondial 2022, reportées de juin à septembre, en raison de la pandémie de Covid-19, qui permettront au coach des Verts d’avoir une idée précise sur le potentiel physique de ses joueurs. Belmadi a bien programmé puisqu’il y va crescendo. Il va d’abord affronter la plus «faible» équipe, la Mauritanie (101e au classement Fifa), puis le Mali (57e), puis enfin la Tunisie (26e). Des matches très importants pour le sélectionneur, qui a assuré lors de la conférence de presse que ces trois sorties sont loin d’être amicales. Les Verts aborderont ces matches avec l’intention de rester invaincus, à commencer par cette confrontation face à la Mauritanie. Ce sera l’occasion de revenir à un match du record africain d’invincibilité détenu par la Côte d’Ivoire (26 matches). L’équipe d’Algérie a disputé ses deux derniers matches amicaux au mois d’octobre 2020 où elle s’était imposée devant le Nigeria (1-0), en Autriche, avant de faire match nul face au Mexique (2-2) aux Pays-Bas. Ces rencontres s’inscrivent dans le cadre de la préparation des Verts, en prévision du 2e tour des éliminatoires de la Coupe du monde Qatar 2022. Lors des deux premières journées, les Algériens, versés dans le groupe A, accueilleront Djibouti avant de se déplacer au Burkina Faso. Le Niger est l'autre pensionnaire de cette poule.

Belmadi : «La Mauritanie est en constante évolution»

Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, assure qu’il s’agit de trois adversaires aux profils très bien étudiés. Il s’attend à une forte opposition de la part de la Mauritanie, qui possède presque le même profil que Djibouti, premier adversaire des Verts aux éliminatoires de la Coupe du monde. «La Mauritanie est en constante évolution. Qualifiée à la dernière CAN où elle avait réalisé d’excellents résultats, elle a fait deux matches nuls face à la Tunisie et à l’Angola et a été, certes, largement battue par le Mali, mais elle a réalisé une excellente prestation. Il ne faut pas oublier que cette équipe mauritanienne avait donné du fil à retordre au Maroc lors des éliminatoires de la CAN 2021 et elle lui avait imposé deux matches nuls. Il s’agit d’un adversaire intéressant, qui peut nous causer des problèmes. Cette équipe possède le même profil que Djibouti, mais avec un bien meilleur niveau», a fait savoir le coach Belmadi. Après la Mauritanie, l’équipe algérienne sera confrontée à un adversaire plus costaud, le Mali.

Martins : «Se mesurer à l’Algérie est un très bon test pour nous»

Le technicien français, sélectionneur de la Mauritanie, Corentin Martins, s’attend à une grande opposition face aux champions d’Afrique. Il assure, en revanche, que ses joueurs auront à progresser en se frottant aux meilleurs du continent. «Ce sera très bénéfique pour mes capés, qui auront à affronter des joueurs de très haut niveau. Les éléments de la sélection algérienne évoluent dans les plus grands clubs en Europe et ont gagné la dernière Coupe d’Afrique des nations. Il n’y a pas meilleur test pour nous. Mes joueurs sont jeunes et nous nous attendons à une grande opposition dans laquelle nous allons essayer de faire le meilleur match possible pour apprendre beaucoup et grandir», a-t-il souligné.

Les Verts visent la 25e !

L’équipe d’Algérie a enchaîné 24 matches sans défaite. Ce soir, elle vise sa 25e rencontre, même si Belmadi n’a pas cessé de répéter qu’il «ne regarde pas la série d’invincibilité en premier». Il est clair que le coach n’accepterait pas une défaite, surtout pas à domicile face à un adversaire qu’il faudrait, certes, respecter, mais loin de constituer un foudre de guerre. Belmadi a mis en garde ses joueurs et a donné comme exemple la sélection d’Eswatini, qui avait tenu la dragée haute au vice-champion d’Afrique, le Sénégal, lors de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2021. «Regardez le Sénégal, qui a eu des difficultés face à Eswatini, chez lui. Il n'y a plus de petites équipes en Afrique. Ils connaissent notre série et ils voudront tous la faire tomber», a fait savoir Belmadi.

Delort en pointe

Belmadi a assuré que tout le monde aura du temps de jeu lors des trois rencontres amicales que livrera la sélection nationale, à commencer par celle de ce soir face à la Mauritanie. Pour ce premier match, Belmadi devrait aligner Oukidja dans les buts, en l’absence de M’Bolhi. En défense, Zeffane et Abdellaoui devraient débuter sur les côtés, respectivement droit et gauche, alors que la charnière centrale sera composée de Benlamri et Touba. Au milieu de terrain, Boudaoui devrait effectuer son retour dans l’entrejeu où il devrait être associé à Abeïd dans la récupération. Les clés du jeu seront remis à Boulaya, qui évoluera derrière le trio offensif composé d’Ounas et Ferhat sur les flancs, alors que Delort jouerait en pointe.

Tahrat forfait pour les trois matches

Le coach national va devoir se passer des services de son capitaine Riyad Mahrez et du gardien de but Raïs M’bolhi, ménagés pour cette première rencontre de préparation. De son côté, le défenseur d’Abha FC (Div.1 saoudienne), Mehdi Tahrat, blessé, a déclaré forfait pour les trois matchs.

Mahrez et M’Bolhi attendus aujourd’hui

Le capitaine Riyad Mahrez et le gardien de but Raïs M’Bolhi seront ménagés pour le premier match amical des Verts, ce soir face à la Mauritanie. Le coach a accordé des jours de repos supplémentaires à Mahrez, qui a disputé samedi la finale de la Ligue des champions d'Europe. Idem pour M'Bolhi, sociétaire d'Al-Ittifaq (Arabie saoudite), mis au repos. Les deux joueurs en question sont attendus jeudi à Alger. La FAF a entamé les démarches pour leur trouver un plan de vol pour rallier Alger.

Les Mauritaniens arrivés mardi

La délégation mauritanienne, composée de 46 personnes, est arrivée mardi à Alger en provenance de Tunis, à bord d’un avion spécial, pour affronter les Verts en match amical. L’équipe a élu domicile à l’hôtel «Marriott» et devait s’entraîner hier sur la pelouse du stade Mustapha-Tchaker.

Les Maliens déjà à Alger

Dans la foulée, un premier groupe de la sélection du Mali est arrivé à Alger. Composée de 34 personnes, la délégation malienne est hébergée au «Hyatt Regency». Le membre du Bureau fédéral de la FAF, Amar Bahloul, a reçu l'équipe nationale malienne, qui a effectué une séance d'entraînement au stade de Rouiba, hier. A noter que le Mali affrontera les Verts le 6 juin au stade Mustapha-Tchaker.

W. D.